惊悚喜剧不是《了不起的夜晚》首创,从国外的《惊声尖笑》到中国香港的《回魂夜》《僵尸道长》等作品,都让观众感到背后发寒同时,又忍不住笑。这些影片都比较好地平衡了惊悚和喜剧的部分。拿《回魂夜》举例,影片中周星驰饰演的主角从设定上是个“疯子”,思想异于常人,影片的灵异事件是由他的眼睛带出,很多笑点也是因为他奇特的想法产生。两个要素融合起来并没产生多少违和感。叙事过程中,也使用了去戏剧化的手法,通过围绕天美姨姨的日常,表现寄养家庭与孩子之间的情感维系。两次颇有戏剧冲突的情节,都被导演刻意淡化。一次是天美姨姨看到彬叔叔与另一个女人牵着手有说有笑,非常震惊与生气,但剧情反而走向克制与隐忍。导演用极为简约的镜头语言来表现两人的情感破裂与修复的过程,吵架、述说、和好,只用了简单几场戏便将生活拉回平静。另一次是寄养的孩子家希、家朗走失,天美姨姨和彬叔叔晚上冒雨上山寻找姐弟俩,找到孩子后只淡淡地说了一句“没事了”,没有制造不必要的煽情与剧力。关于两个人之前的丧子之痛,也没有刻意展现,而是在与寄养儿童的相处之间,用时间去冲淡这种创伤。